汶川强震的新闻播出后一小时，民间救援组织韩国紧急灾难救援联合会的370多名注册会员纷纷致电协会，要求进入中国四川灾区展开救援。18日起，越过重重困难，签下安全自负的保证书后，郑东南带领这个21人的韩国民间救援组织出现在余震不断的青川街头。

20日，在余震不断的青川街头，记者遇见了手持喷雾消毒设备、正在消毒的他们。郑东南特意要翻译告诉记者，“我们很遗憾！没有机会在这里挽救生命，哪怕是一个。”

防疫是郑东南无奈的选择。他称，他是韩国紧急灾难救助联合会的负责人。看到汶川强震新闻后的一个小时内，这个拥有5000多名注册会员的民间组织内，先后有370多人报名赴川救援。此后，由于安全、韩中签证等因素，在签下了安全自负的责任书后，他们于17日赶到成都，向四川对外友好协会报到。19日，在286名学生死难的木鱼中学废墟上，尽管救援已经结束，郑东南依然把自己的队伍一字排开，仔细地查看了一遍。他称，他还存有一线希望。

昨天中午，记者看到，郑东南随意地盘腿坐在救援队最好的椅子上，正在大声向队员训话。面对站在烈日下的6名队员，他指出，其中的一名队员上午操作喷雾消毒设备时，操作方式有误，容易伤人伤己。

据了解，汶川地震前，59岁的郑东南是个演员，曾在韩剧《大长今》中饰演一个村民。21名队员中，有商业设计师、汽车售后服务高级技师和水产商人等等。郑东南表示，能够救出一个生命，是他一生中最高兴的事。